Vista externa. Luz. Dos chicos en la puerta. El mayor, de 11 o 12 años, te apunta con una pistola al ojo izquierdo. Él gruñe, listo para matarte. El más pequeño, de unos 8 años, tiene cara de ángel. Es una fotografía granulada en blanco y negro, puesta en escena alrededor de 1954, titulada «Pistola 1, Nueva York«.
El artista visual William Klein lo llamó un autorretrato. Ambos eran niños, dijo. Uno creció enojado en las calles de Nueva York y era capaz de cualquier cosa. El otro, sensible e inteligente, se instaló en París siendo adolescente y se dedicó a las actividades artísticas.
Klein, quien capturó el ingenio y la energía de las grandes ciudades y satirizó el mundo de la moda con sus sorprendentemente originales fotografías y retrató a Muhammad Ali y Eldridge Cleaver como rebeldes icónicos en sus documentales, murió el sábado por la noche en París. Tenía 96 años.
Su muerte fue confirmada por su asistente Pierre-Louis Denis.
Klein, uno de los fotógrafos más célebres de su generación, representado en museos de Europa y Estados Unidos, comenzó su carrera como un estadounidense inquieto de la posguerra en París que alquiló un estudio en la orilla izquierda, se burló de las convenciones y se sumergió en su anárquico estilo. visiones de la pintura. , escultura, fotografía callejera y de moda, largometrajes y documentales.
Pintó murales arremolinados y esculpió formas en movimiento. Sus fotos parecían accidentes. Sobreexpuso los negativos, blanqueó los contrastes y puso a los sujetos en falsas ilusiones de espontaneidad. «Kline rompió la mitad de las reglas de la fotografía e ignoró la otra mitad», escribió Jim Lewis en la revista Slate en 2003.
El trabajo del Sr. Klein se ha mostrado en galerías, teatros y retrospectivas fotográficas durante más de medio siglo, más recientemente en el Centro Internacional de Fotografía de Manhattan (el primero en su Nueva York natal desde 1994), que se inauguró en junio. 3. (Estaba programado para cerrar el lunes, pero ahora permanecerá abierto hasta el jueves, dijo una portavoz).
«Las fotografías de Kline empujan al espectador a la acción de la ciudad con un fuerte tirón», escribió Arthur Lubow en The New York Times, reseñando esa exposición.
En las décadas de 1950 y 1960, el Sr. Klein se hizo un nombre con libros sorprendentemente innovadores de fotografías de Nueva York, Roma, Moscú y Tokio. Eran imágenes oníricas de la vida urbana, caras en una multitud borrosas por el movimiento o oscuramente manchadas, como escenas en trance. Klein ha llamado a Nueva York la «capital mundial del sufrimiento» y los críticos dicen que sus fotografías reflejan una ciudad imponente, violenta e inquietante.
Su primer patrocinador fue la brillante revista Vogue. Cubrió los costos de fotografiar sus sombríos paisajes urbanos y publicó su trabajo de moda durante una década, a menudo composiciones sardónicas de modelos de alta costura atrapadas en el tráfico en la Quinta Avenida, Via Veneto o Ginza a través de lentes gran angular o teleobjetivo. Las imágenes eran atractivas y hermosas. Las llamó sátiras de la moda y de la propia Vogue.
«Mis fotos son en su mayoría parodias», dijo. “La intención era mostrar cuán falsas son las posiciones. Pero nadie se quejó. Siempre me aseguré de que vieras el vestido”.
Alexander Lieberman, director editorial de la matriz de Vogue, Condé Nast, consideró a Klein un pionero. «Nunca antes había habido algo como Klein en las fotografías de moda de los años cincuenta», dijo. «Actuó como Fellini, sintiendo el glamour y lo grotesco».
El Sr. Klein lo expresó de otra manera. «Nunca se puede ser demasiado absurdo en el mundo de la moda».
Para una sesión de moda en el Lower East Side de Manhattan, fotografió a dos modelos blancas elegantemente vestidas frente a una peluquería abandonada, que pintó de púrpura. En un impulso, le pidió a un hombre negro que trabajaba cerca, vestido de blanco, que se sentara junto a ellos en la ventana. Los editores de Vogue eliminaron al hombre en la versión publicada.
Desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1980, Klein abandonó la fotografía y realizó una serie de sátiras y documentales. Su primer largometraje, ¿Quién eres, Polly Magoo? (1966), fue un elemento básico de la moda con modelos de láminas de metal unidos por tuercas y tornillos, y contó con una genial cabeza hueca en el papel principal. «Tengo una ampolla hoy», dice, tratando de analizar los aspectos más destacados de su vida.
El documental más famoso de Klein, «Muhammad Ali, the Greatest», fue un estudio en dos partes sobre la evolución del peleador desde Cassius Clay, quien derrotó a Sonny Liston en la división de peso pesado en 1964, hasta el musulmán converso que fue despojado de su titulo por negarse a pelear en Vietnam y luego regresó al derrotar a George Foreman en el Rumble in the Jungle en Zaire en 1974.
La película, con imágenes de los Beatles y comentarios de Malcolm X poco antes de su asesinato en 1965, captura la emoción de los jóvenes estadounidenses negros cuando Ali exuda arrogancia, desafía al gobierno y se convierte en un símbolo del orgullo negro.
«Las batallas entre el bien y el mal siempre me han fascinado», dijo Klein a The Times en 2003. “Aquí estaba Cassius Clay, el estadounidense puro. Pero se convirtió en un tipo malo porque era negro y tenía una gran boca. Nadie lo tomó en serio. Cuando hice la primera parte de la película, todo el mundo la odiaba. Todos lo odiaron hasta Zaire.
William Klein nació el 19 de abril de 1926 en Manhattan, hijo de inmigrantes europeos. (Algunas fuentes dan su fecha de nacimiento en 1928, pero el Sr. Dennis, su asistente, lo confirmó en 1926). El negocio de ropa de su padre fracasó durante la Depresión. Un brillante niño judío que vivía en un barrio irlandés, William leía con voracidad, asistió al Museo de Arte Moderno y se graduó de la Escuela Secundaria Townsend Harris a los 14 años.
Estudió sociología en el City College de Nueva York, pero abandonó los estudios un año antes de graduarse para unirse al ejército de la posguerra. Sirvió en Alemania y Francia y dibujó caricaturas para el periódico militar Stars and Stripes. Licenciado en 1948, se instaló en París, se matriculó en la Sorbona y estudió pintura con Fernand Léger.
En 1948 se casó con Jeanne Florin, a quien conoció en su segundo día en la ciudad. Murió en 2005. Tuvieron un hijo, Pierre. Ella le sobrevive, junto con su hermana, Caryl Reichman. El Sr. Klein todavía vivía en París en el momento de su muerte.
El Sr. Klein experimentó con la pintura y la escultura geométricas y abstractas utilizando gráficos, piezas móviles y luces cambiantes. Para un proyecto en Milán, pintó estudios abstractos de separadores de ambientes giratorios. Decidió fotografiar el efecto, su primer uso serio del medio, y encontró reveladoras las formas geométricas borrosas.
«Sentí que el desenfoque daba otra dimensión a las líneas, los cuadrados y los círculos con los que estábamos jugando, y era una forma de salir del borde duro», le dijo a la autora y curadora Jane Livingstone. «Estaba interesado en lo que se podía hacer con una cámara».
Abordado por el Sr. Lieberman de Condé Nast, el Sr. Klein se convirtió en el fotógrafo contratado de Vogue de 1955 a 1965 y se hizo cargo de los libros sobre las ciudades que establecieron su temprana fama. Los editores estadounidenses rechazaron su trabajo por vulgar, pero apareció en Francia en 1956 como Life is Good and Good for You en Nueva York. Los testigos trans se regocijan» en el vol. Incluía un paisaje urbano de Manhattan de 1955 con una superposición en cámara lenta de la puesta de sol en el momento de la destrucción atómica de Hiroshima. Le siguieron libros pictóricos sobre Roma, Moscú y Tokio.
Las películas de Klein incluyen «Eldridge Claver, Black Panther» (1969), un retrato comprensivo de un autor y revolucionario que tomó como rehén a un policía emboscado en Oakland, California, y se exilió en Cuba y Argelia; y Lejos de Vietnam (1967), una colaboración con Jean-Luc Godard, Alain Rennes y otros cineastas que protestan por la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam.
París siguió siendo su hogar en los años siguientes. Y aunque ocasionalmente hizo películas, Klein volvió principalmente a sus raíces en la fotografía, que los críticos llamaron su forma de arte más fuerte. Ha habido exposiciones en Londres, Barcelona, París y muchos otros lugares, incluida Nueva York.
«La Nueva York de Klein es una ciudad de noche, incluso de día», escribió Catherine Knorr en The International Herald Tribune en 1996, «un lugar vertiginoso donde el ojo comienza desde el cielo y se detiene en una exhibición de insignias de sheriff de juguete, donde casi todos los Qué hay de nuevo: sin vida empequeñece al espectador, los anuncios se burlan de los transeúntes, los edificios son grandes pero el espacio habitable no lo es, esa cara en la multitud es la de todos todos los días».
El libro de fotos Paris + Klein de 2003 retrató la ciudad de la moda y la buena mesa como un espectáculo monstruoso de cafés en los bulevares donde las mujeres sombrereras comían en platos de papel con tenedores de plástico.
«Como de costumbre, el Sr. Klein nos frota la cara con la suciedad de la ciudad y nos reta a ofendernos», escribió el fotógrafo Richard B. Woodward en The Times. “Es el deslumbramiento parisino de un neoyorquino, al igual que sus fotografías de Nueva York de 1954-55 estaban imbuidas de una sensibilidad de cine negro galo. Esta identidad dual permitió al Sr. Klein moverse fácilmente entre los dos mundos y, sin embargo, presentarse como un extraño perpetuo».
Alex Traub contribuyó con este reportaje.
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