Restaurante Havana Justo al este de San Mateo en Menial
“Cuba tiene pan y cerdo, pero no suficientes verduras.
La comida que nos servían nunca estaba lo suficientemente caliente.
Cuba no es un lugar para vegetarianos, quisquillosos para comer o personas sin gluten.
~ Elinor Robin, PhD
El 26 de abril de 1954, CBS-TV emitió el episodio 93 de I Love Lucy. Ver la repetición décadas después fue básicamente mi introducción a la cocina cubana… más o menos. En el memorable episodio, Ricky decide dejar el mundo del espectáculo y abrir un restaurante donde la comida cubana sería la estrella. Los Ricardo entran en una sociedad precaria con sus amigos y vecinos Fred y Ethel Mertz. Debido a que Fred y Ethel tienen sentido de la cena y Ricky tiene el nombre que atrae a los comensales, se produce una división desigual del trabajo. Fred y Ethel están atrapados detrás del mostrador cocinando y preparando la comida mientras Ricky y Lucy se ocupan del frente de la casa donde entretienen a los invitados. Al final, Fred y Ethel se cansaron de ser tratados como mercenarios en lugar de socios y se fueron corriendo.
Comedor del restaurante Habana
Sin los conocimientos técnicos de Mertzes, el éxito inicial del restaurante se disipó rápidamente. Ricky continuamente confunde a Lucy con una jerga de restaurante incorrecta y Lucy estropea cada pedido que recibe. Los Mertz regresan triunfantes para encontrar un restaurante completamente vacío. Cuando Ricky y Lucy se niegan a aceptar compartir el trabajo, el cuarteto de luchadores decide dividir el restaurante en dos y ver qué pareja genera más negocios. La mitad de Ricky y Lucy conservan el nombre de «Un poco de Cuba», mientras que la mitad de Fred y Ethel son apodados sarcásticamente como «Un gran trozo de América».
platos cubanos
Ahora que lo pienso, la única comida que recuerdo que me ofrecieron en el restaurante Ricardo y Mertz fue una hamburguesa y pasteles de crema pastelera (en los que, como era de esperar, los Ricardos y Mertz terminaron metiéndose). Hasta que descubrí un restaurante cubano en las afueras de Boston unos años más tarde, supuse que la comida cubana era lo mismo que la nueva comida mexicana, que era lo mismo que la comida mexicana, que era lo mismo que la cocina española. Evidentemente, no asimilé la diversidad desde la cocina latinoamericana hasta los tacos de desayuno, como lo hizo recientemente una figura pública más ilustrada.
Los automóviles antiguos son parte integral de la cultura cubana
Aparte de la comida, lo que más recuerdo de mi primera experiencia en un restaurante cubano fue que se centraba temáticamente en los automóviles estadounidenses antiguos, el tipo de los cuales es sorprendentemente común en la región de Cuba, Albuquerque. Los recuerdos de esa primera experiencia con la cocina cubana nos inundaron cuando visitamos el restaurante Havana en el centro comercial Daskalos en Albuquerque. Los recuerdos olfativos fueron desencadenados por los distintos y deliciosos aromas del cerdo frito. Luego hubo placas de automóviles personalizadas que representan estos hermosos y sorprendentemente prístinos automóviles estadounidenses antiguos.
Según anywhere.com, “Los automóviles estadounidenses se importaron a Cuba durante unos 50 años, a partir de principios del siglo XX. Después de la revolución cubana, se erigió el embargo estadounidense y Castro prohibió la importación de automóviles y piezas mecánicas estadounidenses. Es por eso que Cuba es lo que es hoy: esencialmente un museo viviente de autos clásicos. Los autos estadounidenses antiguos a menudo funcionan con partes y piezas que nunca fueron diseñadas para ellos..” «Hoy en día, hay aproximadamente 60 000 autos clásicos americanos en Cuba. Los expertos estiman que alrededor de la mitad de estos autos datan de la década de 1950, mientras que el 25 % son de la década de 1940 y el 25 % de la década de 1930. Los autos son a menudo reliquias, que se transmiten de generación en generación..”
Izquierda: batido de mango; Derecha: batido de papaya
No había automóviles antiguos estacionados frente al restaurante Havana el día de nuestra visita inaugural. Tal vez, como nosotros, los dueños de autos llegaron al centro de Daskalos y solo vieron un letrero que decía “Restaurante”, sin darse cuenta que un letrero algo más pequeño en la ventana decía “La Habana”. Havana Restaurant parece ser uno de esos restaurantes que suscribe el axioma de Will Rodgers”Haz que alguien más toque tu bocina y el sonido llegará el doble de lejos.” Aunque La Habana tiene una página de Facebook, no se ha actualizado desde 2011. Hay muchas reseñas en línea que alaban al único restaurante cubano de Albuquerque.
La Habana rinde homenaje a la ciudad que dio nombre al chile habanero. El chile alguna vez estuvo muy disponible comercialmente en Cuba a pesar de que los chiles habaneros y otros chiles picantes rara vez se usan en la cocina tradicional cubana. Es algo que descubrí en Boston hace décadas y tal vez la razón por la que la comida cubana nunca ha sido una de las favoritas entre las cocinas latinas (en ese momento me faltaba desesperadamente el sabor picante característico de Nuevo México).
sándwich cubano
15 de julio de 2022: Como era de esperar, el menú del restaurante de La Habana no incluye platos principales ni aperitivos que usen el chile sagrado de Nuevo México para imbuirlos de una personalidad picante. En cambio, el menú está lleno de productos de cerdo y res, plátanos, arroz y frijoles. Los especiales del día se enumeran en una pequeña pizarra. Independientemente de lo que pidas de comer, asegúrate de acompañarlo con un batido, batidos cubanos en sabores tan deliciosos como el mango y la papaya. Están llenos de los sabores refrescantes de las frutas de las que están hechos. Entre los batidos sin fruta está el batido de chocolate. Este es el batido más chocolatoso que encontrarás en el área de Duke City.
17 de marzo de 2023: Casi de rigueur cuando se visita un restaurante cubano (y muchos restaurantes y sándwiches americanos) es el sándwich cubano. El «Cubano» como lo conocemos hoy en día es una mezcla de ingredientes españoles e italianos con ingredientes tradicionales cubanos. Esto significa pan cubano ligeramente untado con mantequilla; jamón ahumado suave; cerdo asado marinado en salsa de cítricos; mostaza y pepinillos. Así es como La Habana hace el emparedado homónimo de la isla. Como era de esperar, es uno de los mejores que encontrarás en Nuevo México. Como amante de los sabores calientes y picantes, el Havana Cuban no tiene suficientes pepinillos o mostaza, pero probablemente ese no sea un sentimiento universal.
Palomilla (bife a la parrilla adobado en cebolla)
15 de julio de 2022: Filete de con fuego (que significa «bistec de ternera mariposa»), un plato cubano que consiste en bistec de ternera redondo o en cubos marinado en ajo, jugo de lima, sal y pimienta y luego adornado con cebollas perladas es una especialidad de la casa. El «filete» en sí es bastante delgado y un poco duro, pero es bastante sabroso. Lo mejor de todo es que se sirve con moros y cristianos, un apodo bastante singular para una mezcla de arroz y frijoles negros sazonados con ajo, lima, comino y ají. Es sorprendentemente bueno. El plato también incluye maduros, plátanos dulces que solo se fríen una vez (a diferencia de los tostones que se fríen dos veces).
17 de marzo de 2023: Mi Kim prácticamente corrió a la cocina a pedir el platillo del día, costillas de cerdo fritas, antes de que pudiera hacer eso. ¡Buen movimiento! Aunque mis arterias están obstruidas mientras escribo esto, las costillas de cerdo fritas son una revelación, una que descubrimos por primera vez en la costa del golfo de Mississippi, donde todo lo comestible se fríe. No es un alimento saludable. Más bien, debería ser un regalo raro. Como descubrimos rápidamente, cada porción de la chuleta de cerdo se fríe, incluida la grasa de cerdo. Esta grasa es quizás la parte más deliciosa (y ciertamente la menos saludable) de la chuleta de cerdo. Es crujiente y deliciosamente apetecible con una salinidad pronunciada. De lo contrario, esas costillas son carnosas y deliciosas, razón más que suficiente para regresar a La Habana.
Costillas de cerdo
17 de marzo de 2023: En el momento de escribir este artículo, hay 1.323 reseñas de restaurantes en Gil’s Thrilling… Estas reseñas se actualizan con cada visita repetida. Uno pensaría que con un registro tan prolífico de raspado, habría muchas menciones de comida fricasé. Una búsqueda rápida podría revelar solo dos. ¿Significa esto que el fricasé ha caído en desgracia? ¿Los chefs todavía saben cómo freír la carne? ¿Saben siquiera lo que significa fricasé? ¿Tú? Fricasé es un plato en el que las aves o la carne se cortan en trozos y se cuecen a fuego lento en un jugo o salsa. La diferencia entre un guiso y un fricasé es que en un guiso los ingredientes se hierven. En un fricasé, los ingredientes primero se sofocan o se fríen en una sartén y luego se hierven.
En los comentarios a continuación, nuestra amiga Lynn Garner describió el fricasé de pollo como “maldito pollo fabuloso.” El fricasé de pollo fue uno de los especiales del día cuando Lynn se unió a nosotros para almorzar en un día nevado de invierno «dos horas tarde». Otro especial fue fricasé de cerdo que Lynn y yo teníamos que probar. Los medallones de cerdo estaban tan tiernos que se habrían desmoronado con solo mirarlos. Estos medallones fueron presentados en un caldo ligero de salsa de tomate aderezado con comino, ajo, cebolla y pimiento verde. El caldo penetró profundamente en el cerdo, llenándolo de sabor y ternura. El fricasé de cerdo es un favorito cubano que se dice que es un ejemplo de la rara técnica culinaria del fricasé.
fricasé de cerdo
Hay muchas razones por las que los comensales tocaron la bocina en el restaurante Habana. Si bien no era el único restaurante exclusivo para cubanos de Albuquerque, probablemente sería el mejor.
Restaurante La Habana
5331 Menaul, NE
Albuquerque, Nuevo México
(505) 830-2025
pagina de Facebook
ÚLTIMA VISITA: 17 de marzo de 2023
1ª VISITA: 15 de julio de 2022
# DE VISITAS: 2
CLASIFICACIÓN: 22
COSTO: $$
MEJOR APUESTA: Sándwich Cubano, Palomilla, Chuletas De Cerdo Fritas, Batido De Mango, Batido De Papaya, Batido De Chocolate,
AVISO #1283
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