El Real Madrid se dirigía a una victoria por 2-0 contra el Valencia el jueves por la noche cuando Gabriel Paulista inyectó fuego en un Santiago Bernabéu tibio.
En el 72, Vinicius Junior tenía el balón en los pies, pero apenas en posición de peligro por banda izquierda. Con un golpe brutal de su bota derecha, Paulista dejó caer su brasileño, provocando un tumulto. Eduardo Camavinga derriba a Paulista, Vinicius Jr. se levanta y lo derriba, y el árbitro le muestra tarjeta roja al central del Valencia.
Fue un momento feo en una noche de contrastes para el Madrid; dos impresionantes goles restauraron la brecha con el líder de La Liga, el Barcelona, a cinco puntos, pero Eder Militao y Karim Benzema abandonaron el campo lesionados. El club confirmó más tarde que Militao había sufrido una lesión en el muslo, mientras que el problema con Benzema aún no está claro.
El Madrid esperará que regresen pronto. Esta semana, Ferland Mendy estuvo dos meses de baja por una lesión en el muslo, lo que significa que su lateral izquierdo titular se perderá los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Liverpool. Con David Alaba todavía recuperándose de un problema muscular, el técnico Carlo Ancelotti no tuvo más remedio que traer a Kamavinga por Mendy contra el Valencia.
Camavinga estuvo impresionante, tal como lo estuvo en el empate 0-0 del Real Madrid con la Real Sociedad el fin de semana pasado y en la victoria de cuartos de final de la Copa del Rey contra el Atlético de Madrid la semana pasada, cuando cambió a lateral izquierdo después de que Mendy cojeara. El jueves ganó 10 duelos y realizó tres pases clave, finalizando el partido con una precisión de pase del 91 por ciento.
En ataque, el Real Madrid centró el 51,68 por ciento de sus movimientos por la banda izquierda, donde Vinicius Jr., que disputó su partido número 200 con el Madrid y calzó unas sencillas botas negras tras finalizar su patrocinio con Nike, rejuveneció a Dani Ceballos y Camavinga brilló, incluso durante el partido. primera mitad es insuficiente para la acción clave.
Los de Ancelotti se hicieron con el control absoluto a los dos minutos del segundo tiempo gracias a un fulminante disparo de Marco Asensio en el 52′ y un gol igualmente espectacular de Vinicius Jr. en el 54′. Las repeticiones televisivas del esfuerzo de Asensio ni siquiera habían terminado cuando el brasileño echó a correr desde su propia mitad, empujó el balón más allá de Paulista y se hundió después de dejar atrás al central.
Camavinga jugó como lateral izquierdo para Francia en la final de la Copa del Mundo, lo que provocó un cambio después de entrar como suplente contra Argentina, y ahora está desempeñando un buen papel en el mismo papel para el Madrid. Se combina de manera particularmente positiva con Vinicius Jr. en la banda mientras brinda suficiente cobertura defensiva. Sin embargo, el centrocampista no quiere jugar mucho tiempo en esta posición. Preguntado sobre la posibilidad de que siga en el lateral izquierdo, una fuente cercana a él, que prefirió permanecer en el anonimato para proteger la relación, dijo: «Sería un desperdicio».
El look posterior al partido de Ancelotti marcó un tono diferente.
«Es sorprendente verlo jugar tan bien en esa posición. A Kamavinga no le gusta jugar allí, pero a nosotros nos gusta cada vez más», dijo el italiano.
Se combinan muy bien porque Vinicius a veces es más abierto y Kamavinga actúa como un jugador interior más que como el lateral al que está más acostumbrado. La pareja está funcionando muy bien en este momento”.
El punto de Ancelotti se apoya en la tarjeta de toque de Camavinga por debajo, frente a la de Dani Carvajal, que fue lateral derecho del Real Madrid durante la mayor parte del partido después de que Militão se marchara lesionado en el minuto 36, y Nacho fuera desplazado al central.
Camavinga ocupó más posiciones centrales que Carvajal, que se pegó en gran medida al flanco derecho del campo. Esto creó espacio para Vinicius Jr. y también permitió a Kamavinga acercarse al área rival y combinar directamente con compañeros de ataque sin pasar por el centro del campo, acelerando el juego.
Kamavinga demostró ser una revolución en el lateral izquierdo del Madrid, en comparación con Mendy, un poco menos aventurero. Pero el lateral izquierdo habitual del Madrid es muy apreciado por los niveles más altos del club por su papel en el triunfo de la Liga de Campeones de la temporada pasada. El francés tiene contrato hasta 2025, y se espera una reunión entre los representantes del jugador y la directiva antes de que finalice la temporada.
Pese a sus logros en el Bernabéu, sin embargo, quienes le alaban admiten que ha sufrido problemas físicos. Mendy se ha perdido cada vez más partidos por lesiones musculares desde que llegó al Madrid en 2019. Estuvo fuera seis partidos en la 2019-20, nueve en la 2020-21, 14 la temporada pasada y se ha perdido dos en lo que va de campaña.
La confianza en Mendy es tanta que tras la marcha libre de la leyenda del club Marcelo el año pasado, el exzaguero del Lyon se ha quedado sin competencia. Fuentes cercanas al lateral izquierdo, que prefirieron permanecer en el anonimato para proteger su relación, creen que ha tenido que jugar en ocasiones a pesar de no estar completamente recuperado de la lesión -aumentando el riesgo de más problemas- y han solicitado la reserva del defensa francés .
Esta semana, el presidente del Rayo Vallecano, Raúl Martín Presa, confirmó que el lateral izquierdo Fran García, canterano del Real Madrid, regresará al club que lo formó en el verano después de que ejercieron su opción de recompra de 5 millones de euros (4,4 millones de libras; 5,4 millones de dólares).
Hasta entonces, sin embargo, Ancelotti tiene que conformarse con los jugadores que tiene. Están formados por David Alaba, exjugador del Bayern de Múnich cuya preferencia es jugar como defensa central; Antonio Rüdiger, el ex central del Chelsea que se utilizó en esa posición con poco éxito al comienzo de la temporada; Nacho Fernández, conocido por su polivalencia; y Kamavinga.
Los gritos de la afición madridista se hacen más fuertes cuando el pie izquierdo de Kamavinga toca el balón, y esto es especialmente cierto cuando se combina con Vinicius Jr. El juego del jueves proporcionó más evidencia de la creciente relación de la pareja.
La pregunta ahora es si Alaba regresará como lateral izquierdo contra el Real Mallorca el domingo o jugará como central cuando Ancelotti vuelva a llamar a Camavinga, el inesperado héroe de mitad de temporada del Madrid.
(Foto superior: Dennis Doyle/Getty Images)
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