Los marineros y los gatos tienen una larga historia juntos. Los marineros egipcios fueron probablemente los primeros en llevar gatos con ellos en los viajes para brindar compañía y control de plagas. La evidencia también sugiere que los gatitos acompañaron a los exploradores vikingos. 1.
Un gato amistoso era a menudo la mejor manera de proteger las raciones del barco. de ser destrozado y destruido por los omnipresentes ratones y ratas. Los marineros también solían observar a los gatos en busca de pistas sobre el clima que se avecinaba, ya que muchos creían que los gatos podían predecir tormentas. A lo largo de la historia, los marineros han adoptado gatos mientras estaban en el puerto para hacerles compañía mientras estaban fuera de casa. Varios barcos de la Marina Real y de los EE. UU. han tenido mascotas felinas no oficiales.
¿Cómo ayudan los gatos a los marineros?
Los gatos brindan control de plagas, advertencias climáticas y compañía. A menudo se encuentran ratas y ratones en los barcos, atraídos por las reservas de grano y otras raciones. Los roedores causan problemas al masticar cuerdas y contaminar los alimentos almacenados. El control efectivo de plagas a menudo ha sido una cuestión de vida o muerte para los viajeros en alta mar.
Los gatos también proporcionaron información meteorológica a los marineros. Porque los gatos pueden tener en cuenta los cambios en la presión barométrica, a menudo son capaces de sentir las tormentas que se aproximan. Los marineros a menudo observaban a los gatos en busca de pistas, como intentos de salir del barco, para ayudarlos a evaluar las condiciones climáticas que se avecinaban.
Pero los gatos también han ofrecido compañía a los marineros que se encuentran lejos de casa y a sus seres queridos durante años. En la era moderna, los gatos de los barcos a menudo han servido como mascotas, incluso en tiempos de guerra. A menudo eran tratados como miembros de la tripulación adorados y se les daban sus propias hamacas para gatos. Algunos barcos tenían varios gatos, y los gatitos a menudo nacían a bordo y los miembros de la tripulación los criaban.
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¿Cómo era la vida de los gatos de barco?
Los gatos de los barcos eran tratado bastante bien– la mayoría se consideraban miembros de la tripulación de pleno derecho. Los gatos que morían en el mar a menudo eran enterrados en el mar con todos los honores. Fueron lo suficientemente importantes como para estimular momentos de cooperación entre combatientes enemigos. Una tripulación le rogó al comandante del U-Boat que había torpedeado su barco que les permitiera regresar a su barco que se hundía para rescatar al gato del barco, Mickey. El comandante alemán estuvo de acuerdo y autorizó la operación de rescate.
¿Los gatos son realmente buenos para atrapar ratones?
¡Depende totalmente del gato! A algunos les gusta mostrar sus habilidades de caza y otros simplemente no se molestan. Los gatos de interior que tienen comida más que suficiente a menudo son reacios a acechar, matar y comerse cualquier ratón que puedan encontrar. Y si bien pueden oír y oler a los ratones, los gatos de interior a menudo no tienen acceso a las áreas en las que a los roedores les gusta esconderse, como entre las paredes y en los espacios de acceso.
Las mascotas al aire libre, por otro lado, a menudo son asesinos bastante hábiles, responsables de matar a un número incalculable de pequeñas criaturas. En 2013, los gatos al aire libre fueron responsables de la muerte de aproximadamente 12.300 millones de pequeños animales y 2.400 millones de aves por año solo en los EE. UU. Los gatos callejeros tienden a ser mejores cazadores y, a menudo, cazan pájaros, roedores y otras criaturas pequeñas.
¿Existen mitos sobre los gatos y los barcos?
Algunas leyendas náuticas afirman que los gatos traen buena suerte, especialmente los polidactilos con dedos extra. Se cree que los dedos extra de estos gatitos les dan una ventaja cuando se trata de atrapar plagas y mantenerse a flote en mares agitados. Los famosos gatos de muchos dedos que viven en la antigua casa de Ernest Hemingway en Cayo Hueso son los descendientes de un gatito de muchos dedos que el capitán de un barco le regaló al autor.
También se creía que los gatos tenían poderes mágicos, incluida la capacidad de mantener a salvo a los barcos en las tormentas. Los marineros creían que acercarse a un gato traía buena suerte. Se produce mala suerte si un gato camina hacia ti y luego se da vuelta y se aleja. También se creía que los gatos podían invocar tormentas con la ayuda de sus colas. El folclore afirma que los gatos que cayeron por la borda invocaron tormentas en retribución y les dieron 9 años de mala suerte a los sobrevivientes de su ira acuosa.
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Conclusión
Los marineros han llevado gatos a bordo para brindar control de roedores e información meteorológica durante siglos, pero también se han llevado en viajes para brindar compañía durante viajes largos. Muchos de ellos sirvieron como mascotas no oficiales pero muy queridas. Algunos gatos en los barcos de guerra eran considerados miembros honorarios de la tripulación y, a menudo, se les daban lugares acogedores para acurrucarse y pequeñas hamacas para dormir. Los gatos que morían en el mar eran incluso enterrados con todos los honores.
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