La parrilla es la forma más fácil de reconocer la marca del automóvil. Sirve como la cara del automóvil, dándole una identidad entre el mar de marcas de automóviles del planeta. Pero a diferencia del rostro humano, las parrillas de los autos se van rejuveneciendo con el tiempo, evolucionando y adaptándose a lo que el auto necesita y lo permitido más allá de los límites de la funcionalidad.
Este es exactamente el caso de la parrilla Mercedes-Benz. Ha evolucionado enormemente desde que Wilhelm Maybach instaló su invento, el radiador de nido de abeja, en el Mercedes 35 PS en 1900. La parrilla del radiador se diseñó para resolver el problema de refrigeración de los motores de combustión interna en ese entonces, pero finalmente marcó el comienzo de la era de las parrillas automotrices.
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En 1931, la llegada del Mercedes-Benz 170 lo cambió todo. Por primera vez, el radiador se monta detrás de la rejilla protectora, que forma parte del capó del coche. Así nació la icónica parrilla cromada, que no solo sirve como protección para el radiador, sino también como identificador, junto con el emblema de la estrella de tres puntas. A partir de entonces, Mercedes siguió desarrollando la parrilla cromada durante décadas.
En la década de 1950, Merc introdujo un nuevo diseño de parrilla independiente con el 300 SL ‘Gullwing’ y el roadster 190 SL más pequeño. Es conocido internamente como «la cara del deportivo». Los listones horizontales se convirtieron en un sello distintivo entre los autos Mercedes posteriores.
En 2007, Mercedes comenzó a ofrecer opciones de parrilla a los clientes según el nivel de equipamiento. Pueden ser clásicos (Classic y Elegance) o deportivos (Avantgarde), que están disponibles tanto en Clase C como en Clase E.
Con la era de los vehículos eléctricos a la vuelta de la esquina, las rejillas de Mercedes-Benz llegaron para quedarse, pero con una función diferente a la tapa protectora del radiador de antaño. Sin necesidad de disipador, la marca alemana cambia a una rejilla de panel negro para su gama EQ, que sirve como la superficie perfecta para sensores ocultos pero indispensables.
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