La gama Mercedes-Benz cambió significativamente a fines de 1982. Con el lanzamiento de un nuevo modelo básico, llamado internamente W201 y coloquialmente Baby Benz, la empresa con sede en Stuttgart puso sus automóviles a disposición de un público mucho más amplio y aumentó significativamente su presupuesto anual. Ventas.
Aunque el primer W201 vio la luz que estaba esperando al final de la línea de producción en diciembre de 1982, la idea de extender la gama de Mercedes hasta el fondo rebotó en el departamento de investigación y desarrollo de la firma durante muchas décadas. En 1948, Mercedes desarrolló sedán de dos puertas de 145 pulgadas de largo con un diseño tipo Ponton. No entró en producción. Mercedes volvió a intentarlo en la década de 1950: su directorio dio el visto bueno a un modelo base en 1953 y se construyeron varios prototipos, pero el proyecto llegó a un callejón sin salida. Fueron necesarios algunos intentos más (y la presión de los reguladores para mejorar la calificación promedio de economía de combustible) antes de que el W201 se hiciera realidad.
A principios de la década de 1980, un W201 cuadrado parecía completamente fuera de lugar estacionado junto a un W126 y un W123 en una sala de exhibición de Mercedes. Sin embargo, en retrospectiva, allanó el camino para adiciones posteriores a la cartera de la empresa. El W124, lanzado a fines de 1984 (y luego transformado en la Clase E de primera generación) parecía un gran W201, y este lenguaje de diseño angular impregnó la generación R129 SL, así como el W140, que terminó su carrera como el primer S-la clase. La belleza está en el ojo del espectador; fácilmente podría argumentar que no hay absolutamente nada sexy en el W201, pero podría argumentar fácilmente que presenta un diseño elegante que es relativamente simple, limpio y funcional.
Desde la perspectiva del conductor, el W201 se sentía como el sedán Mercedes reducido que era. Los asientos han sido diseñados con énfasis en la comodidad, el panel de instrumentos es claramente legible y la mayoría de los controles están agrupados en la consola central. Dicho esto, pasar de, digamos, un W123 a un W201 requería adquirir un nuevo hábito: el freno de emergencia era una palanca ubicada en la consola central, no un pedal.
En los Estados Unidos, el W201 hizo su debut como modelo de 1984 con dos motores disponibles. El miembro menos costoso de la línea (que a su vez se convirtió en el Mercedes más asequible) fue el 190E, propulsado por un motor de cuatro cilindros y 2.3 litros con 113 caballos de fuerza y 133 libras-pie de torque, aunque esas cifras aumentaron a 120 y 136 , respectivamente, para 1985. El siguiente fue el 190D, cuyo motor diesel de cuatro cilindros y 2.2 litros de aspiración natural generaba 72 caballos de fuerza y 96 libras-pie de torque. La tracción trasera y la transmisión manual de cinco velocidades son estándar, independientemente del tipo de combustible, y los compradores que no quieran cambiar de marcha pueden pagar más por una transmisión automática de cuatro velocidades.
El precio comenzó en $22,850 para el 190E y $22,930 para el 190D, cifras que se traducen en aproximadamente $65,600 y $65,800 en 2022. En comparación, Volkswagen está cobrando $6,530 (alrededor de $18,800 en 2022) por el Rabbit de nivel de entrada este año y el 2022 C- La clase comienza en $ 43,550.
El W201 fue un éxito instantáneo y su éxito alentó a Mercedes a lanzar más variantes en la década de 1980. El modelo de 1986 vio una evolución del motor de cuatro cilindros, 16 válvulas y 2.3 litros de 167 caballos de fuerza y el diesel de cinco cilindros y 2.5 litros de 93 caballos de fuerza. En 1987, el primer W201 de seis cilindros aterrizó en los concesionarios estadounidenses como 190E 2.6. Utiliza el motor de seis cilindros en línea de 158 caballos de fuerza del W124. La gama también creció al otro lado del Atlántico y Mercedes incluso tomó el W201 de carreras en un intento de destronar al BMW M3 original basado en el E30.
Gasolina o diésel, de cuatro, cinco o seis cilindros, así como automáticos o manuales; había muchas formas de configurar el W201. Lo que nunca cambió fue el estilo de la carrocería: a lo largo de su carrera, el modelo se ofreció exclusivamente como sedán de cuatro puertas. Mercedes experimentó con varios prototipos diferentes, incluido un convertible de dos puertas sin columnas (que se muestra en nuestra galería), pero ninguno fue aprobado para producción.
La mayoría de las variantes del W201 llevaban la placa de identificación 190 (solo para indicar un motor con carburador, seguido de una «E» para indicar un motor de gasolina con inyección de combustible, o seguido de una «D» para indicar un motor diésel), pero hubo una excepción. . A principios de la década de 1990, Mercedes vendió una versión básica simplificada del W201 llamada 180E en el mercado australiano, que funcionaba con un motor de cuatro cilindros y 1,8 litros.
La producción del W201 terminó en 1993 después de que se hubieran producido alrededor de 1,87 millones de unidades. El sedán pasó la antorcha al Clase C original, que internamente se llamó W202, y se convirtió en el primer Mercedes compacto que se ofreció como camioneta. Si bien el 190 se consideró un automóvil barato, resistente y desechable durante muchas décadas, los entusiastas de todo el mundo lo buscan de manera lenta pero segura y los valores aumentan en consecuencia. Muchos fueron enterrados, por lo que encontrar un espécimen limpio y bien mantenido fue más fácil decirlo que hacerlo.
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