Justo antes de vencer al Real Madrid en la final de la Supercopa de España, se le preguntó al técnico del Barcelona, Xavi, sobre Memphis Depay mientras se especulaba sobre el futuro del holandés.
«Le dije al club que si un jugador quiere irse, me gustaría un reemplazo», respondió el jugador de 43 años.
Poco más de dos semanas después, la venta de 3 millones de euros (£ 2,6 millones; $ 3,2 millones) de Depay al Atlético de Madrid sigue siendo el único negocio de transferencia realizado por los líderes de La Liga a medida que se acerca la fecha límite. Esta ventana de enero ha sido tranquila para el Barça, pero solo en cuanto a entradas y salidas. El silencio no describe el cuadro completo.
Mientras Xavi hablaba de fichar a nuevos jugadores, los altos ejecutivos del club discutían una opción diferente. En cambio, la preferencia del club fue invertir las ganancias de la venta de Depay en nuevos contratos para los jugadores clave Ronald Araujo y Gavi.
Había una explicación fácil para su forma de pensar: las restricciones operativas que les imponen las reglas del tope salarial de La Liga significaban que fichar nuevos jugadores y pagar una tarifa de transferencia sería difícil.
Pero no esperaban lo que siguió. Las solicitudes para firmar nuevos acuerdos para Araujo, Gavi y Marcos Alonso han sido rechazadas por LaLiga.
Y detrás de escena, se está desarrollando una guerra fría. El club catalán siente que está siendo tratado injustamente, mientras que La Liga cuestiona la comprensión del Barcelona de sus reglas financieras.
En este contexto, Xavi, el presidente del club Joan Laporta y los directores deportivos Matteo Alemany y Jordi Cruyff mantuvieron este lunes reuniones internas en la sede del club que se prolongaron hasta altas horas de la noche.
Si se presentara la oportunidad adecuada, el club aún estaría interesado en fichar a un jugador de ataque ancho con Depay fuera y Ousmane Dembele lesionado. También se están explorando opciones para un respaldo de respaldo. Fuentes del club, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger su posición, admitieron que una cesión podría ser la mejor opción.
Pero por todo lo que vamos a explicar, el Barça tendrá que trabajar duro para que eso suceda.
Volvamos un poco al principio de la temporada.
La eliminación del Barça en la fase de grupos de la Champions le ha dejado con un balance negativo en el tope salarial fijado por LaLiga para el club. El límite se define como un porcentaje de los ingresos.
El Barcelona estaba presupuestado como se esperaba para llegar al menos a los cuartos de final de la Champions League. Sin el dinero de la televisión que vendría con tal corrida, la cantidad que se les permite gastar en salarios tendría que reducirse.
La única forma en que el club podría recuperar el dinero perdido por los derechos de televisión europeos sería llegar a la final de la Europa League, lo que no será fácil. Se enfrentan al Manchester United en los play-offs de la ronda eliminatoria, con el partido de ida en España el 16 de febrero. El ganador continúa hasta 1/16 s.
En diciembre, el Barcelona estaba 26 millones de euros (22,8 millones de libras esterlinas) por encima del tope salarial establecido al comienzo de la temporada, que era de 656 millones de euros (576 millones de libras esterlinas).
Esta semana, fuentes cercanas a LaLiga, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger sus puestos de trabajo, dijeron Atlético se preguntan si Barcelona entiende completamente las reglas del tope salarial, dado que recientemente ha intentado tres veces y ha fallado tres veces para registrar nuevos contratos; las de Alonso, Araujo y Gavi.
En declaraciones el lunes por la noche, el presidente de LaLiga, Javier Tebas, dijo: «En cuanto a los fichajes que puede hacer el club ahora, es cierto que hay un margen después de los ahorros de (Gerard) Piqué (que se retiró en noviembre) y Memphis (Depay). ), pero el Barcelona debe decidir.
“Creo que es importante recordar lo que dijo en junio el vicepresidente del Barcelona, Eduard Romeu; que lo que el Barça debe hacer en general para su futuro es reducir los costos salariales. De 600 millones de euros a 400 millones de euros creo que dijo, un poco más. A ver cuándo empezamos”.
Hay dos artículos específicos en las reglas financieras de La Liga que el organismo de competencia cree que Barcelona todavía está incumpliendo.
El primero es el Artículo 101, que establece que un club no puede firmar una extensión de contrato a mitad de temporada si La Liga predice que todavía estará por encima de su tope salarial para la próxima temporada.
El segundo se refiere a un cambio en el artículo 93.5 introducido a finales de 2022. Esto tiene implicaciones para Barcelona tanto a corto como a largo plazo.
El cambio limita la medida en que una estrategia de venta de activos como el «apalancamiento» del Barça el pasado verano puede afectar al tope salarial del club. También requiere que los clubes con un tope salarial negativo presenten un plan de liquidez para las próximas dos temporadas, lo que les permite controlar cómo pretenden equilibrar sus números antes de firmar nuevos contratos.
Barcelona aún no ha presentado este plan de liquidez.
Laporta y Xavi se abrazan cuando este último es presentado como jefe del Barça en noviembre de 2021 (Foto: David Ramos/Getty Images)
El pasado verano, el Barcelona logró elevar su tope salarial lo suficiente como para registrar varios fichajes, principalmente gracias a la famosa ronda de venta de activos, un proceso que se conoció como «apalancamiento». Se creían «más listos» que LaLiga y su presidente Tebas.
La Liga ahora ha introducido más cambios en las reglas que reducen el margen de maniobra del Barcelona. Es posible que hayan reaccionado a los acontecimientos del verano buscando más precaución y control.
De cualquier manera, fuentes del club azulgrana estiman que su tope salarial para la próxima temporada se establecerá entre 450 y 500 millones de euros, una reducción significativa respecto al año pasado.
Este lunes, el presidente de LaLiga, Tebas, añadió: «El tema de la no inscripción de Gavi viene como consecuencia de que entra en vigor a partir de la próxima temporada.
El Barça tiene un déficit de más de 200 millones de euros para la próxima temporada. No parece el momento adecuado.
Cuando el Barça acordó vender Depay, los responsables del club confiaron en que eso significaría que pronto podrían registrar al menos algunos de esos nuevos contratos ya mencionados anteriormente. Pero a medida que su relación con La Liga se tensó, siguieron adelante con la venta antes de asegurarse de que se liquidaran los registros.
A pesar de las solicitudes rechazadas, el Barcelona se mantiene optimista de que podrá continuar con las inscripciones en verano.
«Lo que LaLiga quiere de nosotros son problemas técnicos, que no creo que sean demasiado relevantes», dijo Alemany, hablando con DAZN antes del partido de liga del sábado contra el Girona.
«La realidad es que Gavi y Araujo están protegidos por sus contratos con cláusulas de rescisión de 1.000 millones de euros. No sabemos cuándo se darán de alta, pero esto es un tema burocrático que resolveremos lo antes posible.
Barcelona y el campo de Gavi mantienen la calma. Pero este panorama general describe los desafíos que enfrenta el club en su plan para traer caras nuevas el día de la fecha límite.
Sin embargo, la jornada podría terminar con otra salida: la de Héctor Bellerín.
El Sporting de Lisboa ha identificado al ex lateral derecho del Arsenal de 27 años como un reemplazo potencial para Pedro Porro, quien parece estar cerca de mudarse al Tottenham.
Después de unirse al Barça en una transferencia gratuita el verano pasado, Bellerin no ha logrado tener un impacto en el lado de Xavi.
Firmó un contrato de un año en el Camp Nou, pero no se espera que se le ofrezca una extensión.
Bellerin ha jugado solo siete veces esta temporada, jugando 494 minutos. Sus dos últimas apariciones fueron en Copa del Rey ante Intercity y Ceuta de la tercera división. No juega un partido de Liga desde octubre.
El jugador está abierto a mudarse, y su campamento insiste en ello, pero prefiere una cesión en lugar de una mudanza permanente para poder elegir su nuevo destino en el verano. Bellerin se incorporó al Barcelona aceptando uno de los salarios más bajos del equipo para cubrir el tope que tenía el club.
Ahora parece listo para irse, pero es Deadline, y esto es Barcelona. No excluyas nada.
(Foto superior: Josep Lago/AFP vía Getty Images)
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