Nueve pisos por encima de los escaparates del distrito de los diamantes de Nueva York, en una suite de esquina de la World Diamond Tower, un collar de encaje con diamantes del tamaño de muelas descansaba en un maletín de plata. El collar estaba recién salido de una limpieza (un baño de agua ultrasónico, seguido de vapor) y de una visita a la oficina del diseñador de joyas Alex Moss a finales de enero de camino a su dueño: el rapero y cantante Drake.
«La joyería es como un automóvil, necesita mantenimiento», dijo Moss, de 30 años.
La pieza, creada por Moss, tardó 14 meses en realizarse. Un video compartido en Instagram por el diseñador decía que sus 42 diamantes representaban la cantidad de veces que Drake había considerado proponerle matrimonio. Cuando se le preguntó cuánto costaba el collar, Moss se negó a responder, citando la seguridad de su dueño.
Los encargos personales como el collar de Drake han sido el pan de cada día de Moss desde que comenzó su línea homónima en 2020. El año pasado creó alrededor de 170 piezas personalizadas, dijo, y actualmente hace malabares con alrededor de 40. De estas gemas fueron hechas para jóvenes artistas de hip-hop. : Sus otros clientes incluyen a Tyler, the Creator, ASAP Rocky y Chief Keef. Algunas de las piezas tienen un precio de seis cifras, incluido un cinturón con rubíes y diamantes blancos, negros y verdes para ASAP Rocky, y una cadena de carga con incrustaciones de diamantes y zafiros para Tyler, the Creator.
“Los artistas a los que admiro eran los Ben Ballers, los Jacobs, los Lorraine”, dijo Tyler, the Creator, refiriéndose a los diseñadores de joyas Ben Yang, Jacob Arabo (también conocido como Jacob the Jeweler) y Lorraine Schwartz, quienes fueron reconocidos por mostrando estrellas del hip-hop. “Ahora tenemos a Alex Moss”.
‘Yo puedo hacer eso’
Este mes, el Sr. Moss está expandiendo su negocio con el lanzamiento de una nueva colección de joyería lista para usar que se vende en su sitio web. A partir de alrededor de $1,000, las piezas no son baratas, pero cuestan menos que sus diseños personalizados. «Hay una gran variedad», dijo.
La colección, llamada «Catedral de los sueños», se basa en gran medida en imágenes cristianas y góticas. Hay piezas en forma de cruces, crucifijos, ángeles y el rostro de Jesús con una corona de espinas tachonada de diamantes. «Siempre me ha gustado la estética», dijo Moss, quien se crió en la Iglesia ortodoxa armenia.
«Soy fiel», agregó Moss, que estaba fumando un vaporizador de fresa y kiwi y llevaba tres collares de cadena de su línea, así como un anillo «Lick of Death» en forma de lengua de su nueva colección. «Pero no soy la persona más religiosa».
Moss, que es de un suburbio de Toronto, dijo que estaba obsesionado con «Star Wars» y con descargar canciones de hip-hop del sucesor de Napster, Kazaa, cuando era niño. Cuando era adolescente, alimentó su creatividad a través de Adobe Photoshop, que aprendió a dominar por sí mismo. Usando el dinero que había ahorrado, algo ganado por la reventa de zapatillas en eBay, comenzó una línea de ropa de calle llamada Bandit en su último año de secundaria antes de abandonarla. Moss, que se describe a sí mismo como un «alborotador», tuvo trabajos como mesero, asistente de asistente legal y en una tienda Bed Bath & Beyond mientras trabajaba en su línea de ropa de calle.
En 2016, después de obtener su diploma equivalente a la escuela secundaria en Canadá, se mudó a Nueva York a los 25 años para estudiar moda en la Escuela de Diseño Parsons.
«No era un camino típico», dijo Moss, que mide seis pies de alto con cabello negro ondulado hasta los hombros y una barba de chivo negra. “Yo a los 25 y todos estos chicos a los 18”.
Mientras estaba en Parsons, consiguió una pasantía en la empresa de joyería Avianne & Co. en el centro de la ciudad. (Su oficina está a unas pocas puertas de la suite de Moss en World Diamond Tower). Desarrolló un interés en la joyería a través de su amor por el hip-hop, dijo, y como pasante, ayudaría a crear piezas personalizadas.
“Yo estaba como bien, en realidad estoy enfermo. Puedo hacer esto”, dijo Moss. Finalmente, dejó Parsons para trabajar en proyectos de diseño personalizado en Avianne & Co.
Ya había trabajado en algunas solicitudes personales para artistas de hip-hop cuando el rapero Playboi Carti le presentó a ASAP Rocky mientras los hombres estaban en París para el desfile debut de Virgil Abloh para Louis Vuitton en 2018. «La primera vez que nos conocimos era rapero», dijo. ASAP Rocky. Sobre las joyas de Moss, agregó, «se trata menos de flexibilidad que de valor artístico».
Cuando Moss comenzó su línea homónima en 2020, estaba trabajando en su apartamento en la sección de Long Island City en Queens. En ese momento, había ahorrado suficiente dinero para pagar el alquiler y los gastos de manutención durante unos meses, dijo. Dos semanas después, Nueva York implementó su bloqueo pandémico.
“¿Quién compraría joyas?” El señor. Moss recordó haber pensado en ese momento. “Nadie sabía de dónde conseguíamos la comida”.
Los primeros pedidos personalizados de seis cifras, incluso del rapero Jack Harlow y el productor discográfico Rvssian, han mantenido su negocio a flote, dijo, y le permitieron establecerse en su distrito de diamantes.
Un deseo de ser alcanzable
Desde la oficina de Moss, con vista a la calle 47, las luces rojas parpadeantes de Times Square se parecen un poco a rubíes birmanos brillantes. En el interior, hay rocas reales (diamantes en joyeros, mármol verde en las paredes) y rocas falsas (en un rincón, las paredes estaban tratado para parecer una cuevao “cueva de diamantes”, como dice el Sr. llamó Moss).
En otra esquina hay un juego de arcade de Pac-Man y una máquina expendedora que Moss espera algún día llenar con baratijas de diseñador. “Llaveros, ceniceros, cosas que solo puedes conseguir aquí”, dijo.
Su oficina y sala de exposición están unos pisos por encima de la fábrica donde se fabrica su línea, un espacio que Moss había utilizado anteriormente como su primera oficina en World Diamond Tower. («Él está subiendo, como George Jefferson», como dijo ASAP Rocky). La fábrica se compone de dos salas similares a laboratorios, donde un joyero jefe supervisa a un equipo de tres engastadores de diamantes mientras engastan con láser piedras y metales preciosos. .
El señor. Moss, que emplea a 15 personas, se apresura a señalar que los artesanos de la fábrica son los «joyeros» que construyen sus piezas, y que él es el «diseñador de joyas» que las concibe. «Soy como Ralph Lifshitz», dijo Moss, refiriéndose al fundador de Ralph Lauren, quien construyó un imperio no sobre la experiencia en costura sino sobre la visión creativa.
Al hablar sobre el futuro de su empresa, Moss mencionó las aspiraciones de que siguiera el camino de Chrome Hearts, que a lo largo de los años evolucionó de una línea de nicho a una marca de estilo de vida, en parte debido a artistas musicales famosos (Cher) y modelos (Bella Hadid ) ayudó a popularizar sus joyas de plata, sudaderas con capucha y camisetas.
«Chrome Hearts se puede lograr», dijo Moss. “Esa es la dirección en la que vamos”.
Está trabajando en las representaciones de un reloj que espera comenzar a producir en asociación con un relojero en los próximos años. Aunque Moss ha personalizado relojes antiguos Cartier y Rolex, un proceso que él llama «Frankensteining», todavía tiene que diseñar sus propios relojes.
También quiere abrir una tienda insignia y una sala de exhibición en SoHo. Si bien su negocio ha prosperado en el distrito de los diamantes, hay asociaciones de vecinos que podrían convertirse en limitaciones para un mayor crecimiento, dijo Moss.
“Muchos joyeros en nuestro espacio son como Chris el joyero, Jacob el joyero”, dijo. “Yo no soy Alex el Joyero. Somos Alex Moss Nueva York.
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